Mặc dù gói phần mềm SP3 đã có tên trong danh sách tải về trên Microsoft Download Center, nhưng mà thực tế thì vẫn chưa thể tải gói phần mềm này về được. Và lý do được đưa ra là: Microsoft cho biết họ chưa tìm ra “sản phẩm tương thích” và vì thế họ quyết định dời ngày phát hành của gói sản phẩm này.

Trong một tuyên bố ngắn gọn, đại diện Chris Keroack của Microsoft đã nói rằng có một lỗi “không tương thích” giữa Microsoft Dynamic Retail Management System (RMS) và Windows XP SP3 và Windows Vista Service Pack 1 (SP1)”. Microsoft đang phải chỉnh sửa các chức năng lọc cho Windows Update nhằm cung cấp các gói dịch vụ tới những hệ thống đang vận hành Microsoft Dynamics RMS.

Người phát ngôn này cho biết thêm là: “Khi chức năng lọc được hoàn thiện, chúng tôi hi vọng sẽ cho ra đời Windows XP SP3 với đầy đủ chức năng Windows Update và Download Center.”

Ông này cũng khuyến cáo thêm “Việc sửa lỗi hiện đang trong giai đoạn kiểm tra và sẽ sẵn sàng ngay khi quá trình này hoàn thành. Khi Microsoft đã hoàn toàn sửa được lỗi, những người sử dụng Dynamic RMS hoàn toàn có thể cài cả hai gói dịch vụ Windows XP SP3 và Windows Vista Service Pack 1.”

Khi được phát hành, SP3 sẽ bao gồm tất cả các phiên bản cập nhật cho hệ điều hành XP kể từ phiên bản SP2. SP3 sẽ được bổ sung thêm rất nhiều những tính năng tiện dụng mà đã có trong Windows Vista trước đây, nhưng Microsoft cam đoan rằng như vậy không có nghĩa là SP3 sẽ biến Windows XP biến thành 1 phiên bản khác của Vista.

SP3 là một phiên bản cập nhật tổng hợp tất cả các phiên bản của Windows XP từ trước tới nay, điều đó có nghĩa là nó đòi hỏi người sử dụng phải cài đặt SP1 và SP2 trước trong máy mới có thể cài đặt SP3.

Sắp tới, SP3 sẽ đến tay người sử dụng thông qua phiên bản cập nhật nặng 70MB từ chức năng cập nhật của Windows Update, hoặc là bản 580MB trên Microsoft Download Center.

Nếu bạn đã có sẵn tất cả những cập nhật về tính năng bảo mật và các file vá lỗi cho Windows XP, không nhất thiết bạn phải tải thêm gói phần mềm này, ít nhất là khi bạn không quá háo hức với những tính năng hữu dụng mới.

Dưới đây là một vài những tính năng mới có trong SP3:
- Network Access Protection (NAP), cho phép các máy tính Windows XP có những ưu tiên như tính năng NAP trong Windows Server 2008.

- Những cải thiện để phát hiện lỗ đen bộ định tuyến, tính năng này cho phép những máy khách XP có thể nhận ra các router làm thất lạc gói dữ liệu.

- Bảng điều khiển Security Options của Windows XP SP3 có nhiều đoạn mô tả hơn để giải thích về những cài đặt và để hạn chế những cài đặt sai về cấu hình.

- Trong hệ thống System Center Essentials dành cho Windows XP SP3, các quản trị viên và người sử dụng gói dịch vụ này sẽ được giới thiệu những chế độ mặc định trong trường hợp có những chính sách mới.

- Modul mã hóa chế độ Kernel, bao gồm những thuật toán theo chuẩn FIPS 140-1, những phần mềm cơ sở, các modul mã hóa theo các cấp của chế độ kernel dành cho hệ điều hành của Windows.

- Chế độ tự động kích hoạt các sản phẩm Windows, cho phép người sử dụng giờ đây có thể cài đặt hoàn chỉnh hệ điều hành mà không cần key trong suốt quá trình cài đặt bản Windows XP SP3.

Tuy nhiên, SP3 vẫn không có tính năng vá lỗi cho Internet Explore 7.